Жизненый цикл растений начинается с проростания, обычно узнаваемого по появлению над землей ростка. Обычно у растка есть два маленьких круглых листка, известных как семядольные, (смотри фото справа). Так как эти листья начинают производить питание, растение входит в стадию рассадного роста. В этой стадии растение строит свои первый настоящие листья, напоминающие те, что есть у взрослых растений, а также начинают первоначальное формирование корневой системы. Рост корней в это время — ключ, определяющий быстроту, с которой растения далее будут расти. Обеспечивая подходящую среду для корней вы увеличиваете свои шансы получения большого урожая. Как я сказал ранее, главное преимущество гидропонных систем это как они поддерживают оптимальное здоровье корней.
Когда корневая система уже способна поддерживать дальнейший рост, начинается вегетативная стадия. Так как во время этого периода растение сфокусировано на развитии ствола, узлов (также называемых «фреймы») и листвы, ему нужно большое количество азота (N), который требуется для производства хлорофилла. Наиболее значительный рост происходит на вегетативной стадии и он будет продолжаться пока не изменится окружающая среда или не прекратится питание и вода. Финальная стадия жизненного цикла растения это репродуктивная. Поскольку целью растения теперь является воспроизводство и таким образом, эволюция, большинство энергии отдается производству цветов, семян или плодов. Основные требования по питанию начинают изменятся в это время от высокого содержания азота N к низкому, усиливается потребление Р-К компонентов (помните главу по макроэлементам?). Это обусловлено значительным замедлением вегетативного роста, пока происходит репродуктивная стадия. Это изменение побуждает садовода переключится от его или ее питательного раствора для вегетации на раствор для цветения. Много гидропонных удобрений идут как двухкомпонентные именно по этой причине. У некоторых растений репродуктивный период включается изменением длинны светового дня, эта характеристика называется фотопериодизмом. Именно эта характеристика заставляет растения в природе и под солнечным светом переходить в стадию репродукции. Если вы выращиваете в закрытых помещениях, создавайте правильный фотопериодизм для ваших растений или они никогда не вырастут полностью. Изменяя длительность искусственного светового дня можно раньше переключать растения на стацию цветения. Например, коммерческие садоводы используют эту хитрость для поставки цветов на рынок вне сезона по высоким ценам.
Если вы планируете выращивать в закрытых помещениях, вам придется играть роль «пчелы» опыхяя цветки на ваших растениях вручную, в то время как насекомые нормально могут это сделать в природе, но их здесь нет. У томатов и перцев, деликатное касание кисточкой до каждого цветка поможет растению опылится для производства плодов. Существуют также в продаже «шейкеры» для растений, которые заставляют растения вибрировать так часто, что приносят такой же результат. Я обнаружил, что ветер, сильно циркулирующий с помощью вентилятора часто способен опылить растения достаточно неплохо. Если это для вас слишком трудоемкая задача, выбирайте сорта для теплиц, так как они обычно самоопыляемые и не требуют лишних усилий с вашей стороны.
